秋田県の小さな町に住む高校生、健太は、友人のゆりから珍しい電話番号を教えてもらった。それは「0123-456-789」という一見、普通の番号だった。しかし、その番号には特別な都市伝説が結びついていた。福岡県の心霊スポット「犬鳴トンネル」の公衆電話に直接つながるという恐ろしい話だった。そして、つながってしまった者は必ず死ぬという話まで。健太はゆりからその話を聞いた時、初めて都市伝説の存在を知った。
当然のことながら、健太はその話を信じていなかった。だが、彼の中には、その伝説に対する好奇心が芽生え始めていた。彼はその番号をダイヤルすることを決意した。彼は自分の携帯電話を取り出し、指が震える手で番号を打ち込んだ。彼の心臓はドキドキと高鳴り、緊張感が彼の体を覆った。電話のダイヤル音が響き、彼は息を止めた。
ところが、彼が期待していた心霊現象は起こらなかった。電話は何度か鳴った後、無人の音声メッセージが流れた。「この電話番号は現在、使用されていません」。健太は失望し、同時にホッとした。
しかし、その後、健太の日常は少しずつ変わり始めた。彼は自分の部屋で何かが見えるようになった。暗闇の中で、彼は白い人影を見ることができた。その人影は彼を見つめているようで、彼は恐怖に包まれた。彼はその人影が電話番号と関係があるのではないかと疑い始めた。
それから数日後、ゆりが健太に告げた。「健太、その番号、本当は北海道の新千歳空港にある売店の電話番号なんだって」。売店はいたずら電話が多すぎて、電話線を抜いて使っていないという。
…
健太の心に疑念が生まれた。なぜ自分がその番号にかけた後、不可解な現象が起こり始めたのか。その電話番号が新千歳空港の売店のものであることを知り、彼の疑念は深まった。彼はゆりに話したが、ゆりは彼をからかうだけだった。「健太、それはきっと君が怖がりすぎて見えたんじゃない？」と彼女は笑って言った。
しかし、健太の恐怖は次第にエスカレートしていった。白い人影は彼の夢にまで現れるようになった。人影はいつも彼を見つめ、何かを語りかけているように見えた。彼は何度も目をこすって確認したが、人影は消えなかった。
彼の家族に話しても、彼らは彼の恐怖を理解できず、彼を心配するばかりだった。健太は自分だけがその現象を見ることができ、誰も彼を信じてくれない現実に苦しみ、孤独を感じ始めた。
学校でも健太の様子はおかしかった。授業中もぼんやりと窓の外を見つめていたり、友人との会話にも集中できなかった。彼はいつも頭の中で考えていた。その電話番号と見える人影との関係を。
一方、ゆりも健太の様子を気にかけていた。彼女は健太が真剣に怖がっていることに気づき、その電話番号についてもう一度調べることにした。インターネットで調べてみると、その番号には「かけると恐ろしいことが起こる」という噂が広まっていることを知った。
ゆりはその情報を健太に伝えた。健太はその情報を聞いて、一瞬だけ安堵の表情を見せた。彼は自分が独りぼっちではないこと、自分だけが見えているわけではないことを知ったからだ。
しかし、その安堵はすぐに消えた。なぜなら、その電話番号につながった人は必ず死ぬという話もゆりから聞かされたからだ。
…
健太は恐怖に駆られながらも、真実を知るために動き始めた。彼はまず、その電話番号が新千歳空港の売店のものであることを確かめることにした。彼は学校帰りに地元の図書館に行き、インターネットで情報を集めた。その結果、彼はその電話番号が新千歳空港の売店のものであることを確認した。
次に、健太はその電話番号につながった人が本当に死ぬのかを調査することにした。しかし、それは難しい調査だった。なぜなら、その電話番号につながった人の情報はネット上にほとんどなかったからだ。
健太は何日もかけて情報を探し続けたが、結局、何も見つけることはできなかった。しかし、彼は諦めなかった。彼は自分が見ている人影が、その電話番号と何か関係があると信じていた。そして、その人影が自分に何か伝えようとしているとも感じていた。
一方、ゆりも健太を助けるために動いていた。彼女は自分が健太にその電話番号を教えたことを後悔していた。彼女は自分が健太の恐怖を引き起こしたと感じ、健太を助けなければならないと強く思っていた。
ゆりは自分の携帯電話を取り出し、その電話番号にかけてみることにした。彼女は、健太と同じ現象が自分にも起こるか確かめるつもりだった。彼女は電話番号を打ち込み、ボタンを押した。電話のダイヤル音が響き、ゆりは息を止めた。
しかし、ゆりが聞いたのも健太と同じ無人の音声メッセージだった。「この電話番号は現在、使用されていません」。彼女はホッとしたが、同時に健太の恐怖がわからないままだった。
健太とゆりはそれぞれに真実を探し続けた。健太は夜も眠れず、白い人影を追い続けた。
…
ゆりは健太のために、そして自分自身のためにも真実を明らかにすることを誓った。彼女はインターネットを駆使して調査を続け、その電話番号に関連する情報を探し出すことに専念した。
一方、健太は白い人影との対話を試みた。彼は無言の人影に向かって話しかけ、何か反応があるのではないかと期待した。しかし、人影は彼の言葉には一切反応せず、ただ静かに彼を見つめ続けた。
数日が過ぎ、健太の疲労と恐怖はピークに達した。彼はいつも以上にぼんやりとした状態で学校へ向かった。その日の放課後、ゆりが健太の元へと駆け寄ってきた。彼女の目には驚きと安堵が交じっていた。
「健太、見つけたよ。その電話番号の話、本当だったんだ」とゆりが息を切らしながら言った。「でも、それは心霊現象じゃない。ただの都市伝説だったんだよ。」
ゆりは見つけた情報を健太に説明した。その電話番号は新千歳空港の売店のもので、いたずら電話が多すぎたため電話線が抜かれていた。そして、その都市伝説は、その電話番号にかけると福岡の心霊スポット「犬鳴トンネル」につながるというものだった。しかし、それは完全な虚構で、現実には何も起きないということだった。
健太はゆりの言葉を聞き、少しずつ恐怖から解放されていった。彼は自分の見た白い人影が恐怖心から生まれた幻覚だった可能性を理解した。そして、彼はその電話番号と人影との関連性を信じるのをやめ、自分自身と向き合う決意を固めた。
健太の生活は徐々に元の平穏さを取り戻していった。彼はまた友達と楽しく過ごし、学校の勉強にも集中するようになった。
つづく
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