愛と罪の絡み合う夜─クロヴェンの街のゴシック・ロマンスと幽霊の囁き

雨がしとしとと降る中、灰色の街、クロヴェンに新しく赴任してきた医者、アレクサンドルは、病院の回廊で出会った。彼女の名前はエヴァンジェリン、街で一番美しいと評判の寡婦だった。彼女の悲しげな瞳に彼はすぐに惹かれた。彼らの出会いはまるで運命のようだった。

エヴァンジェリンの儚さ、彼女の哀しみに満ちた瞳は、アレクサンドルの心を鷲掴みにした。彼は彼女の悲しみを癒すため、彼女の心を開くために一生懸命に努力した。しかし、エヴァンジェリンの心は深く閉ざされていた。彼女は夜になると、必ずといっていいほど、夫の墓を訪れ、そこで長い時間を過ごすのだった。

クロヴェンの人々はエヴァンジェリンの行動を奇妙に思った。なぜなら、彼女の夫は海の向こうの国で戦死したとされており、その遺体は未だ帰還していなかったからだ。彼女が訪れている墓石には名前もなく、ただ「愛する者へ」と刻まれているだけだった。

エヴァンジェリンが墓を訪れる度に、アレクサンドルは静かに彼女を見守っていた。彼は彼女の悲しみを理解し、それを共有したかった。そして次第に、彼は彼女の過去、彼女が抱える深い秘密を知ることを決意した。その秘密こそが、彼女の心を解き放つ鍵となると感じていたのだ。それは愛の奇跡かもしれない、あるいは闇の力かもしれない。だがアレクサンドルは確信していた。エヴァンジェリンの真実を知ることで、彼女の心の中に入り込むことができると。

そして彼の調査が始まった。彼女の過去を探るため、彼は彼女の家族、友人、知人に話を聞くことから始めた。

…

数週間が過ぎ、アレクサンドルはエヴァンジェリンの過去についてほとんど知ることができなかった。彼女の家族は早くに亡くなり、友人たちは彼女が寡婦となった後、次第に彼女との接触を避けるようになっていた。しかし、アレクサンドルは諦めなかった。彼は図書館の古い新聞、街の歴史を綴った文献をひとつひとつ調べ上げた。

そしてある晩、彼は重要な発見をした。古い新聞の記事によれば、エヴァンジェリンの夫、ヴィクターは戦死したとされていたが、その真偽は疑わしいと書かれていた。記事によると、ヴィクターは戦地で行方不明になり、その後、彼の遺体は発見されなかった。そのため、彼が本当に死んだのかは確認されていなかったのだ。

アレクサンドルは、エヴァンジェリンが毎晩訪れる墓が、行方不明になった夫ヴィクターへの悲しみの象徴であると結論づけた。彼女は夫の帰りを待っているのだ、そして彼女の心はその帰りを待つことで閉ざされているのだと。

しかし、その真実はアレクサンドルを満足させなかった。なぜなら、エヴァンジェリンが墓に向けて囁く言葉は、ただの悲しみや待望とは一線を画していたからだ。彼女は「帰ってきて」と繰り返すだけではなく、「許して」とも囁いていたのだ。

アレクサンドルは彼女が何を許し求めているのか理解できなかった。彼女が何か罪を犯したのだろうか、それとも彼女は夫に対する何かを許し求めているのだろうか。しかし、どちらにせよ、その「許し」の言葉が彼女の心を苦しめ、彼女を孤独にしていることは明らかだった。

アレクサンドルは彼女の心の中にある闇を探し続けた。

…

ある晩、アレクサンドルはついにエヴァンジェリンの秘密を知ることになった。それは彼女が囁いていた「許して」という言葉の意味を明らかにした。彼は図書館の奥深くにある古い日記を見つけ、その中に書かれていたエヴァンジェリンの手紙から真実を知った。

ヴィクターは戦地で行方不明になったが、それは彼が逃亡したからだった。彼は戦争の恐怖に耐えられず、家族を残して逃げ出してしまったのだ。エヴァンジェリンはそれを知った時、悲しみと怒りで心が引き裂かれた。彼女は愛する夫が家族を見捨てたという事実を受け入れられず、彼を許せなかった。

しかし、時間が経つにつれ、エヴァンジェリンの心は変わっていった。彼女はヴィクターの恐怖と苦痛を理解し始め、彼を許そうとした。しかし、彼は二度と帰ってこなかった。そしてエヴァンジェリンは、彼に対する許しの言葉を彼に伝えることなく、彼の死を知った。

それ以来、エヴァンジェリンは毎晩墓を訪れ、「許して」と囁き続けていた。彼女の心は、未だに許しを求め続ける夫への愛に満ちていた。

アレクサンドルはエヴァンジェリンの苦悩を理解し、彼女の愛の深さに感動した。彼は彼女を助け、彼女の心の傷を癒すために、自分自身を捧げることを決めた。

彼はエヴァンジェリンに真実を話し、彼女の心に寄り添った。彼女は初めて彼に心を開き、彼の温かさに触れた。彼らは互いの心を深く理解し、新たな愛を育んだ。

つづく