悲劇の美女から無情な幽霊へ。浮気夫への恐怖と報い、そして救い─メキシコ都市伝説「ラ・ヨローナ」

夜、風が通り抜ける古いメキシコの町。石畳の通りを月明かりが照らしている。町の中心には美しい女性、マリアが住んでいた。彼女は町の男たちから愛され、誰もがマリアに心を奪われていた。しかし、彼女の心は豊かな外国人商人に捧げられていた。

商人とマリアは結婚し、二人の子供に恵まれ、幸せそうに見えた。しかし、商人の心は徐々にマリアから遠ざかり、彼はより若く、より裕福な女性に目を向け始めた。

マリアは夫の心が他の女性に向いていることを知り、悲しみと怒りで心が満ち溢れた。しかし、彼女は自分の心の中の闇を子供たちには見せなかった。

ある日、商人は新しい恋人を連れて帰ってきた。マリアはその場で絶望し、混乱した心の中で子供たちを川に投げ込んだ。子供たちの泣き声が消えると、彼女は後悔と絶望で心が砕け、自らも川に身を投げた。

しかし、彼女の魂は安らぎを見つけられず、子供たちを探し続ける幽霊、ラ・ヨローナとなった。彼女の悲しみの叫びは、夜の静寂を切り裂く。

…

その後、メキシコの町では子供たちが突如として消え始めた。母親たちは涙ながらに子供たちを捜し求めたが、どこにも見つからない。町の人々は震えながら囁いた。「それはラ・ヨローナの仕業だ…」

ある夜、酒場から酔っぱらって帰ってきた男が子供たちの消失について話し始めた。「浮気をして妻を裏切った男たちの子供たちが消えていくんだ。それがラ・ヨローナの怒りだ。彼女は自分の夫が浮気をしたから子供を川に投げ込んだ。今度は、浮気夫の子供たちを奪っていくのだ。」

男の言葉は町中に広がり、恐怖が高まった。浮気をした男たちは、自分の子供がラ・ヨローナに奪われるのではないかと恐れた。しかし、彼らの心配は現実となり、子供たちは次々と消えていった。

夜中に子供たちの泣き声が聞こえると、母親たちは子供たちを抱きしめ、祈り始めた。「ラ・ヨローナよ、私たちの子供を返してください…」と。

しかし、ラ・ヨローナの叫びは止むことはなく、町の人々は彼女の存在を忘れることはできなかった。

…

ある夜、町の外れに住む老婆が、ラ・ヨローナが子供を連れて川に向かっていくのを目撃した。老婆は勇気を振り絞ってラ・ヨローナに声をかけた。「ラ・ヨローナ、お前の怒りは理解できる。だが、この子供たちは罪がない。」

ラ・ヨローナは老婆を見つめ、黙って立っていた。老婆は再び口を開いた。「お前が愛した男は裏切り者だった。だが、その罪は彼にある。この子供たちは無関係だ。」

ラ・ヨローナは子供たちを見つめ、静かに泣き始めた。彼女の涙は川に落ち、川は穏やかに流れ始めた。そして、彼女は子供たちを老婆に渡し、静かに消えていった。

次の日、町の人々は子供たちが無事に帰ってきたことを喜び、老婆の話を聞いた。ラ・ヨローナが消えたと聞き、彼らは安堵した。そして、町の男たちは自分たちの行いを反省し、二度と浮気をしないと誓った。

それからというもの、ラ・ヨローナの叫び声は二度と聞かれることはなかった。だが、町の人々はラ・ヨローナの伝説を語り続け、彼女の悲しみと怒りが浮気夫への警告となることを願った。そして、町の子供たちはラ・ヨローナの話を聞きながら、大人になっても誠実に生きることを誓った。