ブータンの秘密の言葉「ステワ・ルトゥ」─過去の悲劇を忘れないための警告と古代の教訓

ブータンのある小さな村には、古くから伝わる警告があった。「ステワ・ルトゥ」、それは「拾い食いをするな」という意味だ。

この言葉は、田畑で働く農夫たちの間で使われていた。食事の時間になると、農夫たちは共同で作った昼食を広場に広げ、一緒に食べる習慣があった。しかし、誰もが食事を始める前に、必ず一人の村長が「ステワ・ルトゥ」と声を上げる。それが信号となり、村人たちは一斉に食事を始める。

しかし、この言葉にはもう一つの意味が隠されていた。それは、見知らぬ食べ物を拾って食べてはならない、という忠告だ。この言葉が生まれた理由について、村人たちは様々な説を持っていた。一部の村人は、古代の神々が落とした食べ物を拾うと不幸になるという信仰があったからだと語った。また、一部の村人は、飢饉の時代に食べ物を見つけるために危険な場所に足を踏み入れた人々が命を落としたことから、この警告が生まれたと考えていた。

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その日、村の近くの森で、若者たちが未知の果実を見つけた。それは、見たこともない鮮やかな色をした美しい果実で、みんなを惹きつける魅力があった。興奮した若者たちはその果実を拾い上げ、村に持ち帰った。

村に戻ると、彼らは自慢げにその果実を見せびらかした。しかし、年配の村人たちは果実を見てすぐに顔色を変えた。それが何であるかは知らないが、村の言葉「ステワ・ルトゥ」を思い出し、若者たちに食べないよう警告した。

しかし、若者たちは警告を無視した。それは彼らにとって魅力的な挑戦であり、彼らは果実を食べてしまった。そしてその夜、若者たちは激しい痛みに襲われ、一人また一人と倒れていった。

村は混乱に陥った。村の医者は若者たちを助けようとしたが、何をしても彼らの痛みは収まらなかった。村人たちは祈り、若者たちが一日も早く回復することを願った。しかし、彼らの痛みは一向に和らぐことはなく、彼らは次々と息を引き取っていった。

その出来事から数日後、村は静まり返っていた。若者たちの死は、村人たちに深い悲しみと、そして「ステワ・ルトゥ」の言葉の真の意味を教えた。

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若者たちの悲劇的な死から数年後、村人たちは未だにその出来事を忘れることができなかった。毎年、その日が来ると、村人たちは集まり、若者たちの命を悼んだ。そして、子供たちに「ステワ・ルトゥ」の言葉とその意味、そしてその背後にある恐ろしい出来事を語り継いだ。

この出来事は次第に都市伝説として広まり、ブータン全土に知られるようになった。そして、「ステワ・ルトゥ」の言葉は、拾い食いをするな、という意味だけでなく、未知のものに対する警戒と尊重、そして過去の犠牲者たちへの敬意を表す言葉として使われるようになった。

そして今でも、ブータンの人々は、見知らぬ食べ物を見つけたとき、または新しいことに挑戦するとき、心の中で「ステワ・ルトゥ」と呟く。それは、彼らが過去の教訓を忘れず、常に注意深く、尊敬と敬意を持って行動するという誓いの言葉となっている。

それが、ブータンの「ステワ・ルトゥ」の都市伝説である。そしてそれは、過去の悲劇を繰り返さないための、人々の心に刻まれた教訓である。